Возмущение стихало, как только я хорошенько задумывалась об этом жутком всеобщем здешнем сглазе. А если он мне что-то расскажет, и мы не можем быть даже рядом? Нет, пусть уж лучше молчит.
Одно я знала точно: к Валентину не вернусь.
И Андрея мне, если придётся уйти, забыть будет трудно.
Бабуля, конечно, скажет, что я ещё совсем молодая и что всё у меня впереди...
Я вскинула глаза. Андрей спокойно смотрел в ветровое стекло - мы подъезжали к магазину... А мне показалось, что он посмотрел на меня.
- Зоя, а платье, что купила тебе Женя, тебе не понравилось? - спросил Андрей, мельком всё-таки взглянув на меня.
- Понравилось, - задумчиво сказала я. - Только в нём работать нельзя.
- А что можно? - улыбнулся Андрей.
- Сидеть в беседке, среди цветов, и распивать чаи или кофей! - засмеялась я. И осеклась. Вот в чём дело. Мне показалось, что он смотрит на меня, потому что в этот миг он думал обо мне!.. Если я, конечно, не слишком много выдумываю.
В ответ Андрей только насмешливо поднял брови.
Снова тишина. Снова мы ехали по деревне. Только теперь, забыв о личном, я уже смотрела на дома критичным глазом. Значит, людей выгоняли... Несмотря на объяснения, полную картину происходившего я восстанавливала сама. Что дядя Ваня, что Андрей - оба, кажется, привыкли к умолчанию, поэтому половины не договаривали.
Изб много новых. Теперь я это заметила. И не просто новых, а укреплённых, как в подготовке к войне. Как крепости. И сейчас же я поняла, почему так много здесь металлических ворот. Я-то сначала думала - это рачительность крепких хозяев. Ан нет. Оказывается - защита.
Доехали до магазина. Дело - вечером. Покупателей гораздо больше, чем днём, когда мы приехали впервые. Андрей решительно взял меня за руку и больше не отпускал. Пока здоровался со всеми, пока шёл к прилавку... Сначала я немного смущалась этой решительности и этой показной... эээ... владетельности. Пока не сказала самой себе: "Ты же хочешь этого! Чего лицемеришь со смущением?" И перестала обращать внимание на взгляды со стороны (разве что отвечая на приветствия, если смотрели явно на меня), с гордостью ощущая, как сильно ведёт меня Андрей. Да и на него взглядывая слегка снисходительно: ишь, вцепился в руку! Но ведь мне это нравится! Мне приятно, что он тащит меня, время от времени оборачиваясь посмотреть на меня, как на собственность! И приятно, что и мужчины, и женщины смотрели на меня приветливо - думаю, оттого, что Андрей вёл меня за руку.
Дарья Петровна встретила нас радостным "ах!" и немедленно послала какую-то девочку, лет двенадцати (я сразу не разглядела её медовые волосы, потом сообразила: дочка!) за молоком. Оказывается, продавщица успела домой к вечерней дойке, а потом прибежала назад, знала: когда приходит стадо, народу в магазине почти нет. Так что мы по всем статьям явились вовремя... Закупились мы продуктами неплохо. Андрей к выходу пошёл с двумя сумками, а я с бидончиком молока.
Только у двери был один не самый лучший момент, когда навстречу нам вошла Таисья. Но она спокойно кивнула Андрею - по мне только равнодушным взглядом скользнула, типа "знать не знаю и знать не желаю!" - и посторонилась. Андрей сначала пропустил выйти на улицу меня, а затем вышел сам. Поостерёгся оставлять меня одну наедине с колдовкой?
Хотя какое тут наедине! Пока шли к прилавку и обратно, Андрей успел со многими и поздороваться, и перемолвиться словечком - порой для меня загадочным, поскольку казался вырванным из насыщенного контекста. Мне показалось интересным, что его, хотя он всего три года живёт в этой деревне, воспринимают очень по-дружески. Несмотря на его привычно полурасстёгнутую рубаху, в то время как все остальные ходят довольно солидно - чуть не в галстуках, кроме молодёжи, конечно; несмотря на босые ноги. Кстати, о ногах. Подозреваю, что он таким естественным образом набирает энергию. Эх, где бы сейчас взять Интернет да почитать обо всём, что связано с колдовскими или просто энергетическими практиками! У Андрея-то наверняка компьютера дома не водится, поскольку хозяин плохо влияет на электрические приборы.
У машины нас встретил Барон. Причём встретил как-то странно. Он лежал у машины гордым сфинксом, в упор вперившись во входную дверь (как вышли - сразу на прицел его взгляда). Впечатление - лишь бы не смотреть на широкоплечего высоченного детину, лет за тридцать, в чёрной майке, выразительно облепившей его грудную клетку борца-тяжеловеса, и в штанах хаки. Незнакомец, уже привычно глазу рыжеватый, прислонился к забору у магазина и тоже спокойно смотрел - только не на дверь, а на собаку. Тоже странное ощущение недавних врагов, сейчас, на людях, демонстрирующих временное перемирие.
Андрей глянул на детину, усмехнулся, кивнул. После чего загрузил пакеты в багажник, а меня, с бидончиком в обнимку, впустил сесть на переднее сиденье.
Детина снова внимательно проследил, как Барон легко прыгнул к задним сиденьям. Когда Андрей захлопнул за псом дверцу, он оттолкнулся от забора и вошёл в магазин.
- Хозяин Барона? - почему-то шёпотом спросила я, хотя Андрей уже сел на место водителя и закрыл все дверцы.
- Бывший, - с каким-то удовольствием ответил Андрей.
- А он не будет... претендовать? - Я поёжилась: такой огромный! Даже рядом с далеко не маленьким Андреем. А какие мышцы!
- На выброшенного пса? Даже если бы захотел... Вся деревня знает, что Барон теперь наш. Точнее - твой.
- Так уж и знают? - недоверчиво спросила я. - Ну, что мой?
- Магазин - лучшее место для распространения новостей и слухов. А Дарья в прошлый раз видела в окно, как ты кормила Барона сардельками (я вспыхнула), после чего он встал и пошёл за нашей машиной.
- Любой мог покормить... - пробормотала я, невольно оглянувшись - как там пёс.
- Но не после прикосновения любого умирающий Барон мог встать и пойти.
- Может, он и не был умирающим, - не уступала я. - Может, хозяин плохо рассмотрел рану?
- У него был перебит позвоночник и сломаны задние лапы. Чудо, что Барон вообще смог доползти до магазина, - спокойно сказал Андрей, словно поставил точку в разговоре.
И я притихла, пытаясь осознать размеры собственной силы, про которую с детства думала, что такой обладают все вокруг, пока бабушка однажды не уверила в обратном. Значит, мне достаточно было погладить пса по голове... Надо же... Поэтому Барон уже на следующий день, как я провела ладонью - уже целенаправленно - по его ране на плече, очень бодро бегал везде за мной.
Не знаю, как было с Андреем, когда он узнал собственную силу, но мне немного даже страшно стало. Но дорога и поблёскивающие среди деревьев пруды, а затем въезд на холм подействовали безотказно успокаивающе. И я уже, с приближением к дому, думала только о том, что там, на моей кухне, оставили мне студенты, много ли грязной посуды, или привезли одноразовую, как утром грозилась Женя...
